De acordo com um estudo da pesquisadora Kathleen M. Stafford, do Instituto de Mamíferos Marinhos, da Oregon State University em parceria com a Universidade de Seychelles, no Journal of Endangered Species Research, indica que as baleias-azuis estão voltando para essa região.

Historicamente, o arquipélago das Seychelles foi um terreno baleeiro oportunista para frotas que iam e vinham da Antártida. Os baleeiros soviéticos mataram ilegalmente 500 baleias azuis perto das Seychelles na década de 1960. Desde então, nenhuma pesquisa dedicada ocorreu para compreender a importância ecológica desta região para as baleias azuis.

Com base em avistamentos oportunistas, foram realizadas duas expedições para avaliar a ocorrência de baleias azuis na região com o objetivo de determinar a distribuição da baleia-azul, obter dados de foto-identificação e recolher os primeiros dados acústicos desta espécie utilizando um hidrofone instalado durante um ano.

As expedições consistiram em levantamentos visuais baseados em embarcações que se concentraram no habitat de encosta (500-2000 m) ao largo da porção norte do Planalto de Mahé.

Ao longo das duas expedições, foram observados um total de 5 avistamentos de até 10 animais. Os resultados desse monitoramento acústico ao largo das Seychelles demonstram que as baleias-azuis ocorrem lá regularmente, principalmente de dezembro a abril, e que a identidade acústica da população corresponde à das regiões próximas do Sri Lanka.

O trabalho sugere que as baleias-azuis do noroeste do Oceano Índico estão sazonalmente presentes no oeste do Oceano Índico equatorial.

Estamos torcendo para que cada vez mais a equipe possa visualizar mais baleias-azuis na região!!