Há muito lixo produzido pelo homem nos oceanos. Os detritos de plástico que demoram décadas para serem degradados estão presentes nas praias do mundo todo, deixam os ecossistemas marinhos desordenados e entram nas cadeias alimentares. Mas exatamente o quanto de plástico está em nossa comida ainda não está claro. Uma pesquisa recente apresentou resultados preocupantes: cientistas analisaram 16 marcas de sal marinho de oito países e encontraram microplásticos em todos, menos em um.

Os pesquisadores dissolveram e filtraram os sais para isolar quaisquer partículas semelhantes a microplásticos contidas no interior. Eles então examinaram o sal visualmente e com uma técnica espectroscópica que permite avaliar a composição química dos contaminantes. Em 15 das 16 marcas de sal que eles analisaram, os pesquisadores descobriram um total de 72 partículas de contaminantes. Cada marca foi contaminada por entre 1 a 10 partículas por quilograma. Um dos sais marinhos da França foi o único que não continha contaminação.

As partículas eram extremamente pequenas, variando em tamanho de aproximadamente 0,16 milímetros a pouco menos de 1,0 milímetros, com uma largura média de cerca de 0,5 milímetros. A maior parte das partículas eram microplásticos, embora os pesquisadores também tenham encontrado pigmentos – que também podem ter sido plásticos, mas não puderam ser confirmados – e quatro itens não plásticos.

A pesquisa foi realizada com sal marinho provenientes de 8 países: Austrália, França, Irã, Japão, Malásia, Nova Zelândia, Portugal e África do Sul. Como os resultados sugerem que a ingestão humana de microplásticos por meio de produtos marinhos tem forte relação com as emissões de cada região, devemos nos preocupar também.